De Koreaanse keuken verovert Nederland

Wat als trend begon, is intussen een mainstream-verschijnsel geworden. In dit artikel kijken we waar de Koreaanse keuken naartoe gaat in 2026, welke gerechten je echt eens moet proberen en in welke restaurants je het beste terecht kan.

Direct antwoord

De Koreaanse keuken groeit in Nederland in een tempo dat weinig andere wereldkeukens evenaren. Sojubar groeide uit van één restaurant in Rotterdam tot een keten met meer dan vijftien locaties in Europa, en in steden als Amsterdam, Den Haag, Utrecht en Haarlem opent het ene Koreaanse restaurant na het andere. Voor wie eerst wil proeven wat dit allemaal zo populair maakt, zijn de aanraders Sojubar voor de complete K-pop-ervaring, Gangnam Bar in Haarlem voor Korean fried chicken en lokale buurtzaken voor authentieke gerechten als bibimbap, kimbap en tteokbokki.

Van niche naar massa in een paar jaar tijd

Tien jaar geleden was de Koreaanse keuken in Nederland nog iets voor liefhebbers en een handvol expats. Wie iets wilde proeven, was aangewezen op een paar adressen in Amsterdam-Zuid en wat kleine, eenvoudige eetzaakjes rondom Den Haag. Dat beeld is volledig veranderd. De Koreaanse cultuur kreeg via muziek, films en series als Squid Game enorm veel exposure, en die culturele golf heeft het eten meegetrokken.

Sojubar, dat begon als een klein restaurant in Rotterdam, is intussen één van de bekendste namen geworden. De keten heeft inmiddels acht locaties in Nederland en acht in andere Europese landen. De formule draait om Korean fried chicken in verschillende sauzen, gecombineerd met soju, een Koreaanse rijstwijn die laag in alcohol is maar makkelijk drinkt. De sfeer leunt sterk op K-pop, neonlichten en gedeelde gerechten, meer een avondje uit dan een traditioneel diner.

In Haarlem opende in het voorjaar Gangnam Bar, een nieuwe speler die zich net als Sojubar op fried chicken concentreert maar daarnaast klassiekers als bibimbap en kimbap aanbiedt. Het concept is duidelijk bedoeld als basis voor verdere groei naar meer locaties in Nederland.

Welke gerechten zijn de absolute aanraders

De Koreaanse keuken is breder dan veel mensen denken. Korean fried chicken is misschien wel het bekendste exportproduct, maar daarmee schrap je per ongeluk een groot deel van wat de keuken zo interessant maakt.

Bibimbap is een schaal warme rijst met groenten, gemarineerd vlees, een gebakken eitje en een lepel gochujang, de Koreaanse rode chilipasta die in vrijwel elk Koreaans gerecht terugkomt. Het mooie van bibimbap is dat het altijd hetzelfde principe heeft maar elke keer net anders smaakt, afhankelijk van de groenten van het seizoen.

Tteokbokki zijn dikke rijststaafjes die in een pittige saus van gochujang worden gestoofd. Het wordt vaak gegeten als straatvoer en is in Korea een typisch tussendoortje. In Nederland zie je het steeds vaker op de kaart van Koreaanse restaurants, en het is verrassend verslavend door de combinatie van zachte rijst en die diepe, pittige saus.

Kimchi is de gefermenteerde Chinese kool die in vrijwel elke Koreaanse maaltijd terugkomt. Het is pittig, zuur, knapperig en wordt steeds vaker ook in Nederlandse keukens gebruikt door chefs die met fermentatie experimenteren. De gefermenteerde keuken is een van de grote trends van 2026 en kimchi heeft daar een sleutelrol in.

Korean BBQ is in feite een eetervaring waarbij je zelf gemarineerd vlees op een grill aan tafel bakt. Het is sociaal, langzaam en perfect voor een lange avond met vrienden. Verschillende Koreaanse restaurants in Den Haag en Utrecht zijn helemaal op dit concept gebouwd, met afzuiging boven elke tafel en een bediening die de basistechniek graag voordoet.

Waar je in Nederland goed Koreaans kan eten

De Koreaanse restaurantgolf is duidelijk te zien in een aantal steden. In Amsterdam zijn de meeste adressen rondom de De Pijp, Oud-West en het centrum gevestigd, met een goede mix tussen authentieke Koreaanse keukens en modernere fusionconcepten. In Rotterdam wordt het straatbeeld vooral gedomineerd door Sojubar en enkele zelfstandige Koreaanse zaken in het centrum en op zuid.

Utrecht heeft de afgelopen jaren ook een duidelijke groei laten zien, met enkele kleinere Koreaanse restaurants in de binnenstad en bij Lombok. Den Haag is opvallend rijk aan Koreaanse keukens, wat te maken heeft met de relatief grote Koreaanse gemeenschap in die stad. Vooral rond het Korean Quarter bij de Weimarstraat vind je restaurants die op een meer traditionele manier koken, met menu's die deels in het Koreaans staan en gerechten die je elders zelden tegenkomt.

In Haarlem zet Gangnam Bar de toon voor wat een nieuwe stadse golf kan worden, en in Eindhoven en Nijmegen openen kleinere Koreaanse zaken die zich vooral op studenten en jonge professionals richten.

Wat 2026 brengt voor Koreaans in Nederland

Voor 2026 valt er nog veel te verwachten. De Koreaanse keuken wordt steeds breder geaccepteerd, en je ziet dat Nederlandse chefs Koreaanse technieken en ingrediënten beginnen te integreren in hun eigen menu. Gefermenteerde producten als gochujang en doenjang verschijnen op kaarten in steden waar je dat een paar jaar geleden niet had verwacht. De interesse in regionale Koreaanse keukens groeit ook, met Jeju-stijl visgerechten, Busan-keuken en de meer noordelijke varianten die langzaam opduiken in gespecialiseerde restaurants.

Wat ook duidelijk wordt, is dat het concept Korean BBQ in de komende jaren in meer steden van Nederland gaat opduiken. Het is een eetformule die zich perfect leent voor groepen en die in andere Europese steden al een vaste plek in het uitgaansleven heeft veroverd.

De Koreaanse keuken is in Nederland in een paar jaar tijd uitgegroeid van een nichehobby tot een mainstream eetcultuur. Of je nu een lekkere kom bibimbap op een doordeweekse avond wilt scoren, een serieuze fried chicken-sessie wilt aangaan met vrienden of een lange Korean BBQ-avond wilt boeken, het kan tegenwoordig in elk hoekje van het land. De verwachting is dat dat aanbod in 2026 en daarna alleen maar verder uitbreidt.